“旧历四年春，越西侯谭无义破春明门，入宫城，废平帝李弘于乾元殿，立淮王李昭焕，改元更始，自称太师，掌天下权柄。更始元年冬十月，大将军韦春晖联合六镇诸侯起兵十万，讨伐谭无义，却败于距京师四十里外的望春亭，韦春晖战败身死，六镇诸侯尽皆离散，自此天下太平已成过往，史称更始之乱。”

    “啪”一声，陈六子将《帝难记》话本合上，将书丢在一边，继续翘着二郎腿晒太阳。在他身后是一个残破、低小的城门洞子，城门上歪斜地挂着一块木板，上面写着“边城”二字。此地距离大胤都城帝京已有四千里之遥，是一个不起眼的南国边陲小城，但在大胤军事重镇战略图上却有着明显的标志。

    三百年前，当时的大胤还没有建国，当时天下战乱频发，人民民不聊生。当时生活在十万大山中妖族趁机而出，掠夺人族边地人畜，囤于大山之中为之口粮。妖族虽然称妖，其实单从长相来说，与人族无异，只是在月圆之夜眼中瞳仁会变成其他颜色，与人族乌黑不同。后大胤立国，实力强横，曾举全国之力入十万大山讨伐妖蛮，妖族圣皇战死于十万大山之中，一众妖兵十不存一。据说只有妖皇之子得以逃脱，不知所踪。为了防止妖族死灰复燃，大胤开国圣君在这南国要冲设立边城，重兵把守。但岁月如梭，妖族圣子始终不见踪影，众妖即使有存活着也不见出十万大山。原来的军事重镇逐渐破败，驻守的士兵也一批批被调走，刚开始还只是一点点，直到后来的二十年前的更始之乱，大将军韦春晖联合六镇诸侯讨伐谭无义，将这守边士兵大批调走，直至今日只有三千之数。

    这三千士兵，也不是当年的守护官军，而是这二十年间不断从北北方逃过来的流兵。谭无义做了太师之后，对于六镇诸侯采取高压政策，或劝其投降，或派杀手暗杀。据说谭无义手下有三凶，其中一人自称知命，执掌江湖，建不伦寺。那些想要精忠报国的六镇精英，皆死于这杀手组织手下。六镇之中，淮南、朔方、陇右已经投降谭无义，川西节度使方平被人暗杀，他的土地被谭无义手下狼骑蚕食鲸吞，若不是在他麾下有一个精通兵法的沈飞，川西一地也归了谭无义。如今只剩下幽州、剑南两镇还在苦苦支撑，边城便是属于这剑南道。此地距离京师天遥地远，于是有许多不愿臣服谭无义的士兵，逃亡到此，在此地住了下来繁衍生息，才让在寥落了百年的南国小镇居然颇有繁荣的景象。

    在这边城之中，大家一直认为有一个人最厉害，一个人最难搞，最厉害的人是代理官长陆鸣，此人掌握边城军民一切事务，城中大小事宜都由他一言而决；最难搞的那个不是别人，就是正在晒太阳的陈六子。此人只是边城的城门吏，别看官职不高，但是权力特别大。你能不能进出边城，完全由他一人说了算，而且这人生的一副凶相，身材高大，面目黧黑，脸上有一道疤痕斜穿整个脸颊，右手齐肘而断，按照常理但凡有残疾的人，总是会将身上残疾藏起来秘不示人，但他偏偏反其道而行之，将右手衣袖高高卷起，仿佛是像每一个过路之人展示这与众不同之处。

    他手下有城门守卒六人，守军五十人，这些人都是城中少年，父辈大多死于二十年前那场战乱，陆鸣念他们孤苦，就编成一军，随意让陈六子带着“防卫”边城。陈六子此人，落拓不羁，在这世间死没有礼法可以约束他，所以他带的兵也与他相同，逐渐成了如地痞流氓一般。他们常说：“除了陆官长和范夫子，天王老子来了，也得给六爷交常例”。他们口中的常例，就是银子；陆长官当然是陆鸣，是边城的权力巅峰，陈六子即便目空一切，也不敢真正得罪这位顶头上司，所谓县官不如现管。陈六子甚至可以蔑视谭无义，因为谭无义距离他太遥远，而陆鸣距他却很近。至于范夫子没人知道他的真实姓名，只知道他是二十年前和陈六子一起来的边城，当时还只是亲卫营副统帅的陆鸣亲自迎接的他，并称他做“军师”。

    自那以后，陆鸣的仕途如虎添翼，一路青云直上，成了这边城的边城令。按说，边城令之上还有城主，但始终没有人真正坐上那个位置，据说剑南节度使崔明理曾派人来担任此职，但马车于途中翻落坠落悬崖车毁人亡。后来随着谭无义打压日益严重，对于这边城小事早已无暇过问。随着陆鸣只手遮天，陈六子逐渐有了如今的锋芒。曾有城主府记实刘建想依仗身份不交常例强行出城，被陈六子手下那群如狼似虎的兵痞一拥而上，押入一旁的城门监牢关了整整一天，直到刘建的夫人哭着跪到了陆鸣跟前，陈六子才悻悻然将他放出。事后陈六子只是领了一场训斥了事，于是边城之中谣言四起，有人说陈六子其实是陆鸣的亲兄弟，也有说陈六子别看长得老，其实年纪不大，他是陆鸣的私生子。一时之间，甚嚣尘上，陆鸣大怒，狠狠处理了几个嚼舌根的百姓，才算止住了谣言。对于此种言论，陈六子一概充耳不闻，他一心扑在自己的搞钱事业上。陈六子虽然贪，但对于寻常百姓，他只收取一文钱，表示不可破例。而且他还制订了“三不收”，即独行的女子、随行的小孩、相伴的老人一律分文不取。少数的行商巨贾才是他真正的对象，为此，他还专门给自己下属设计了一套“暗语”，凡是有“肥羊”经过，让城门守卒通过“打响指”的方式通知他，由他亲自出面处理这些人。边城远离中原，古来少有行商，但自更始之乱后，南国人口日益繁盛，行商也多了起来，即使这边远小城，每月间也有三五行商至此，贩卖中原的奇货异宝，再讲此地一些土货带去中原。有些行商，为了安全，也会雇一些江湖人做护卫，敢远赴边城的更多是高手中高手，但奇怪的是，每当陈六子扛着大刀往他们面前一站，这些原来面沉似水的江湖人，大多都变了脸色，给自家雇主耳语几句，这些行商都会老老实实交钱。这让他手下兵痞对他更加敬佩，甚至有人口不择言，“我看我们六爷，即使是陆官长也比不上”。每每这时，躺在一旁晒太阳的陈六子总是会骂一句，这些人就噤了声，继续在一旁装模作样的站岗。

    这些兵痞心中知道，陆鸣并不是陈六子的底线。他的底线只有两个，一是他的大刀，另一个就是调戏独行的女子。曾有城门守卒贾大，见到模样清秀的姑娘，就要搜身，其实只是想借机在姑娘身上揩油而已，此地虽靠近蛮荒，但是大胤立国后，尊崇儒教，以文明开化教化百姓。礼义廉耻，行之本也。有些姑娘生性羞涩，敢怒不敢言；直到遇到那个烈性姑娘，那姑娘同样被贾大揩油，立即抓住贾大的手，向当时的城门值守告发了贾大。那天，陈六子因事外出，城门值守是贾大的死党刘一，此人为了维护贾大，反而颠倒黑白，给这个女子定了个扰乱城门秩序之罪，将她押入城门监室。随后，贾大借故入城门监室，企图玷污这姑娘清白，但发现此女子已碰壁而死。